Cuando empecé a visitar Tierra Caliente en 1998, vi a excelentes violinistas y guitarristas tocando música hermosa con instrumentos que no eran los ideales. Los arcos de los violines a veces estaban atados con una cuerda, los violines a veces estaban encordados con cuerdas de guitarra y los guitarristas tenían que conformarse con cuerdas viejas y sin vida.
Tocar música ya es bastante difícil sin tener que luchar contra equipos de mala calidad, así que decidí hacer lo que pudiera para ayudar a la gente que tocaba esta música maravillosa.
Con ese fin, en colaboración con la organización sin fines de lucro Seattle Folklore Society, inicié una organización que llamé Fiddles for Tierra Caliente. Esta organización, que todavía está en funcionamiento, solicita instrumentos y donaciones monetarias para músicos en Tierra Caliente. El estatus de organización sin fines de lucro de Seattle Folklore Society permite a los donantes recibir recibos deducibles de impuestos por el valor justo de sus donaciones.
Personas de muchas partes del país han sido muy generosas en su apoyo a Fiddles for Tierra Caliente. La Sage Arts Foundation de Ed y Laura Littlefield ha brindado un apoyo financiero sustancial al proyecto a lo largo de los años. Cuando el bajista Mark Rubin dirigía la tienda de violines Violinsetc.com, la organización donó cuatro violines de buena calidad, que llevé a Tierra Caliente y doné a personas que querían aprender a tocar. Mike Schway de Bellingham, WA también donó un excelente violín, que le di a un violinista destacado de la región.
La violinista y educadora Julie Lyonn Lieberman y sus estudiantes hicieron una generosa donación financiera a la organización. The Deco Gals, facilitadoras de decoración en el Festival of American Fiddle Tunes de Centrum, subastaron pinturas durante dos años seguidos para apoyar el proyecto, y el filántropo Ed Littlefield igualó las ganancias de la subasta.
Cuando se donaban instrumentos, especialistas en reparación de violines, incluido Barry Shultz, daban generosamente de su tiempo para poner los violines en buenas condiciones para tocar. Varias tiendas de violines del área de Seattle me permitieron convertir las donaciones monetarias en muchas más cuerdas, arcos y pastillas de lo que el dinero normalmente habría comprado.
Más personas de las que puedo recordar donaron violines y arcos. A menudo volaba a México con una bolsa de lona gigante llena de cuatro o cinco violines y un montón de arcos. Los funcionarios de aduanas mexicanos amablemente hicieron la vista gorda cuando murmuraba algo acerca de que eran “mi violín”.
Estoy seguro de que he omitido a algunos donantes y por esto me disculpo. Agradezco sinceramente a todos los que han ayudado con este proyecto. Las donaciones de todos han hecho mucho bien para ayudar a preservar la música de la Tierra Caliente.
En los primeros años del proyecto, entregué los violines directamente a las personas. Más tarde, vi que muchos de los estudiantes estaban perdiendo interés y los instrumentos fueron relegados a vivir en armarios o debajo de las camas. Para sacar el mayor provecho de los instrumentos donados, comencé a dárselos al violinista y maestro Ángel Tavira de Iguala, Guerrero. Él, a su vez, los prestaba a sus estudiantes con el entendimiento de que los instrumentos eran suyos para conservarlos siempre y cuando siguieran tocando. Sin embargo, si decidían interrumpir sus estudios, Ángel recuperaba los violines y los prestaba a otros estudiantes.
Para 2006, cuando interrumpí a regañadientes mis visitas a México, probablemente regalé cerca de 30 violines en una variedad de tamaños, aproximadamente el mismo número de arcos e innumerables cuerdas de violín y guitarra.
Como las guitarras son voluminosas y difíciles de transportar, opté por comprar una para Hugo Reynoso, uno de los hijos de Juan Reynoso, en Paracho, Michoacán.
Uno de mis recuerdos más orgullosos fue cuando le di un violín a un excelente violinista llamado Plutarco Ignacio, y él lo usó al día siguiente para ganar un concurso de música regional.
Si bien actualmente no viajo a México, sigo buscando instrumentos y donaciones monetarias.
Hace algunos años, le di bastantes instrumentos a una pareja que viaja a un orfanato en un pequeño pueblo justo al otro lado de la frontera mexicana. Como no tenía planes inmediatos de regresar a México, sentí que dar los instrumentos a estos huérfanos mexicanos sería una buena manera de utilizar los instrumentos donados. Espero futuros viajes a México y espero volver a llevar instrumentos y cuerdas a las personas que tocan, y están aprendiendo a tocar, la notable música de Tierra Caliente.
Cualquier persona que desee donar a Fiddles for Tierra Caliente puede comunicarse conmigo, Paul Anastasio, en animalstasio@gmail.com. ¡Gracias de antemano!