Ángel Tavira Maldonado, un músico regional mexicano cuya conmovedora actuación debut en El Violín emocionó al público y obtuvo el reconocimiento de la crítica, incluyendo un premio al mejor actor en el Festival de Cine de Cannes de 2006, falleció el lunes [30 de junio] en un hospital de la Ciudad de México. Tenía 83 años.

Falleció a causa de problemas renales, según informó a Associated Press un representante de la compañía que coprodujo El Violín.

Tavira, violinista y compositor de son calentano, un estilo de música ágil y conmovedor originario de la región de Tierra Caliente que se extiende por los estados mexicanos de Guerrero y Michoacán, nunca había actuado antes de que el director Francisco Vargas Quevedo lo eligiera como el personaje principal de El Violín.

En la película, interpretó a Don Plutarco Hidalgo, un campesino y violinista que apoya en secreto una revuelta guerrillera campesina contra el gobierno mexicano. La película fue ampliamente considerada en México como una de las películas con mayor crítica social realizadas en los últimos años.

Numerosos críticos destacaron la actuación de Tavira como el músico estoico, taciturno y manco por su autenticidad y poder de persuasión. Un crítico de The Guardian de Londres describió a Tavira como “una estrella natural de la pantalla”.

Al igual que su personaje en El Violín, Tavira estaba firmemente arraigado en la rica cultura tradicional de su lugar de nacimiento.

Nacido en el pueblo de Corralfalso el 3 de julio de 1924, se crió en una familia de músicos, nieto de un arpista calentano. Animado por su familia, aprendió a tocar el violín, la guitarra y el bajo, y comenzó a estudiar música en la escuela. Más tarde, tomó clases en el Conservatorio Nacional de Música de la Ciudad de México.

De joven, Tavira perdió su mano derecha, según se informa, en un accidente de fuegos artificiales durante el día de la fiesta de un santo. Pero aprendió a dominar el instrumento que había elegido utilizando una correa para conectar su arco al muñón de su mano, la misma técnica que demostró en la película.

Tavira comenzó su carrera musical tocando en bandas y también grabó música y la enseñó a escolares. Se convirtió en un firme defensor del mantenimiento de las tradiciones de la maestría musical calentana establecida por maestros de la forma como Juan Reynoso Portillo. A los 60 años, Tavira comenzó a estudiar notación musical en el Conservatorio de Música de Morelia en Michoacán, en parte para poder ayudar a preservar el patrimonio artístico de la región.

El papel de Tavira como actor se produjo por casualidad. Conoció a Vargas mientras el director filmaba un documental sobre la música calentana. Tavira “estuvo frente a nuestras narices durante cuatro años, y no me di cuenta”, dijo Vargas a The Times en una entrevista el año pasado.

Finalmente, Vargas se dio cuenta de que tenía al actor perfecto para interpretar a Don Plutarco y eligió a Tavira para el papel, por el que ganó un premio al mejor actor en el 59º Festival de Cine de Cannes, entre otros honores.

Tavira, que estaba casado, tenía cuatro hijos y dos hijastros, se involucró activamente en la política regional a finales de la década de 1980, cuando México estaba en ebullición por una disputada elección presidencial. Recientemente había filmado un papel menor en otra película, La Morenita.

“Es una pérdida importante porque, como todos sabemos, Don Ángel fue un luchador infatigable por la música de su inolvidable región”, dijo Vargas a un entrevistador mexicano [esta semana]. “Sin embargo, todo el trabajo que hizo no es en vano, y espero que sus alumnos continúen en esta misma lucha para que todo el trabajo que hizo durante mucho tiempo sea recuperado y conocido”.